公元前250年左右，《韩非子》中“棘刺造猴”的故事中提及到了一个近似核雕的物件。

到了明代，核雕正式出现。明清时期，是核雕的繁盛期。清代末年核雕艺术逐步衰落，核雕艺人弃刀转业。近五年来，由于改革开放，核雕艺人逐渐活跃起来。苏州香山街道舟山是殷氏的老家，是近代核雕的发源地，这里有核雕手工艺的传统。
舟山村是一个以核雕为主导产业的核雕产业村；在苏州吴中太湖旅游区升级 为5A 级景区的大局下，舟山村将打造为一个以反映核雕文化为特色的重点人文旅游景点；从非物质文化遗产传承与发展的角度来说，舟山村的核雕具有悠久的历史，并在海内外有较大的影响，是苏州非物质文化遗产的艺术地标。该项目由设计师潘志东、曹翔、黄峥昊设计。